Iris Apfel: L’icone pop aux mille couleurs dévoilée à 84 ans
S’il existe une preuve vivante que le style n’a pas de date de péremption et que l’audace n’attend pas les années, c’est bien Iris Apfel.
Visage légendaire, regard pétillant derrière d’immenses lunettes hibou et silhouette couverte de bijoux audacieux, elle a conquis la planète mode non pas à 20 ans, mais bien après avoir soufflé sa 80ᵉ bougie.
Voici l’histoire captivante d’une femme partie de l’ombre, devenue une icône absolue d’authenticité et de liberté.
Qui est Iris ?
Pendant plus d’un demi-siècle, Iris Apfel mène une carrière passionnante, mais loin des projecteurs. Avec son mari Carl, elle fonde Old World Weavers, une entreprise spécialisée dans la restauration de tissus anciens.
Son œil clinique et son goût du détail lui valent une renommée solide dans le cercle très fermé du design d’intérieur. Elle restaure notamment les textiles de la Maison-Blanche pour neuf présidents américains, de Harry Truman à Bill Clinton.
Au fil de ses voyages à travers le monde, Iris collectionne tout ce qui fait battre son cœur : pièces de Haute Couture, bijoux ethniques dénichés dans des souks, vêtements vintage et accessoires excentriques. Elle associe un manteau Dior à un collier à deux dollars déniché dans un marché aux puces, sans se soucier des règles ni du regard des autres. Pour elle, la mode n'est pas une question de tendance, mais un terrain de jeu.
Le coup de théâtre du Metropolitan Museum (2005)
En 2005, la vie d’Iris bascule à l’âge de 84 ans. Le prestigieux Metropolitan Museum of Art de New York fait face à l'annulation de dernière minute d’une grande exposition. Cherchant une idée originale pour meubler l'espace, le conservateur Harold Koda propose d'exposer la garde-robe personnelle d’Iris Apfel.
C'est la première fois que le Met consacre une exposition entière au style d’une femme vivante qui n’est pas une grande créatrice. L'événement, intitulé Rara Avis: Selecting from the Iris Apfel Collection, rencontre un succès phénoménal.
Le public découvre une femme au style fulgurant, libre et affranchi de tous les diktats.
Du jour au lendemain, sans réseaux sociaux ni campagne de communication, cette octogénaire devient le sujet de conversation de tout New York, puis du monde entier.
L’éclosion d’une star internationale après 80 ans
Ce qui aurait pu n'être qu'un succès éphémère marque en réalité le début d'une seconde carrière fulgurante :
Un contrat de mannequin à 97 ans : La célèbre agence IMG Models signe avec elle son tout premier contrat international. Elle enchaîne les portefeuilles de mode et fait la une de grands magazines comme Vogue ou Harper’s Bazaar.
Collab’ et créativité débridée : De la cosmétique (MAC) à la grande distribution (H&M), en passant par le design de bijoux et de lunettes, toutes les marques s'arrachent sa vision colorée et son franc-parler.
Héroïne de documentaire : En 2014, le réalisateur Albert Maysles lui consacre le documentaire IRIS (disponible sur Netflix), propulsant sa philosophie de vie auprès des nouvelles générations.
Un héritage vibrant : "More is more and less is a bore"
Iris Apfel s’est éteinte paisiblement en 2024, à l'âge de 102 ans. Jusqu’à son dernier souffle, elle a incarné la joie de vivre, le refus du conformisme et l’idée clé qu'il n'y a pas d'âge pour se réinventer, créer et briller.
Son message reste gravé pour les femmes du monde entier : le véritable chic consiste à rester fidèle à soi-même, à oser les couleurs et à ne jamais laisser personne dicter sa valeur en fonction de sa date de naissance.
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